La programmation urbaine est une démarche de projet permettant d'identifier en amont les besoins, les contraintes et les opportunités propres à une opération urbaine. Elle consiste à déterminer la vocation et la nature des usages d'un site, d'un quartier ou d'un territoire en transformation (mutation, développement, restructuration, etc.) dans le cadre d'une démarche progressiste et partenariale qui intègre à la réflexion l'ensemble des parties impliquées par l'opération, au premier rang comprenant le maître d'ouvrage qui porte l'opération. Pour un maître d'ouvrage, la programmation urbaine est donc une première étape déterminante dans la vie d'un projet, qui va lui permettre de poser les bases, puis d'accompagner dans le temps et dans l'espace la concrétisation d'une opération urbaine ou d'aménagement. En amont, puis pendant le travail de conception qui sera confié au maître d'œuvre, la démarche de programmation va ainsi permettre de vérifier la pertinence spatiale, opérationnelle et économique de l'opération envisagée, puis de s'assurer du respect des objectifs et des contenus programmatiques préalablement définis. Conduire une démarche de programmation urbaine signifie nourrir la réflexion d'un maître d'ouvrage, l'aider à prendre les décisions éclairées qui lui incombent tout au long de l'élaboration de l'opération, et accompagner la mise en œuvre de l' opération en tenant compte de ses contraintes, exigences et priorités d'actions. La conduite d'une démarche de programmation urbaine est devenue une compétence de plus en plus attendue chez les professionnels de l'urbain et de l'aménagement pour répondre à la complexité grandissante des situations opérationnelles (renouvellement urbain, maîtrise des coûts, impératifs environnementaux, etc…), et mieux tenir compte de la multiplicité des acteurs et parties prenantes à impliquer (habitants, porteurs de projet privés, financiers…).