L'art-thérapie répond à un besoin d'accompagnement de personnes souffrant de déficit physique, psychique ou socio-relationnels afin de les aider à lutter contre les troubles dû à ce déficit. Cet accompagnement se base sur l'utilisation thérapeutique de la création artistique. La pratique de l'art-thérapie implique donc l'utilisation de médiations artistiques qui peuvent être picturales, plastiques, musicales, corporelles etc. L'art-thérapie exploite le potentiel artistique dans une visée thérapeutique et humanitaire. Elle a pour objectif d’apporter du confort dans le quotidien de la personne en difficulté (en raison de souffrances dues à la maladie, le handicap ou les blessures de vie), que la difficulté soit passagère, de longue durée ou définitive. L'art-thérapeute peut intervenir dans des institutions sociales, médicales, , des structures associatives ou en libéral : c'est une personne qui met sa compétence artistique au service de l'assistance aux personnes souffrant de déficit physique, psychique ou socio-relationnels (c’est-à-dire des personnes souffrant d'un handicap physique ou mental, de troubles psychologiques et/ou physiques, ou ayant des retards dans les acquisitions et le développement de leur personnalité, ainsi qu'auprès de publics démunis, en précarité sociale par exemple). La certification d'art-thérapie permet d'avoir une méthode de travail fondée sur la rigueur thérapeutique et l'esprit artistique et scientifique : l'art-thérapeute établit un protocole de prise en charge art-thérapeutique en lien avec l'objectif général de l'équipe pluridisciplinaire (stratégie thérapeutique et évaluation). Il met en oeuvre des moyens adaptés et rédige des écrits professionnels (bilan et synthèses).